约翰内斯堡——虽非完美，但已领先他人三杆。

在年度首场大满贯赛开赛前，布赖森·德尚博已攀升至一个令人艳羡的位置：即便状态未达最佳，他依然足以夺冠。

这并非贬低他63-65-64的强势开局。恰恰相反，此举旨在凸显德尚博对自己屡次推杆短推、连续数日错过易攻的三杆洞第17洞果岭，以及周五下午吞下的拙劣双柏忌所表现出的挫败感。

“后九洞中，部分球洞确实不太眷顾我，”德尚博表示，“我在第10洞抓到精彩老鹰，在第18洞擒获漂亮小鸟，但其余球洞则多少有些挣扎。”

很大程度上，德尚博已将这片绵长而湿滑的球场，改造成一种更易掌控的形态。海拔5000英尺的高度，令他本就冠绝全场的长杆击球距离显得更加惊人。标准杆四杆、码数仅393码的第1洞，对他而言近乎于切杆加推；周五他便直接将攻果岭一杆砸进旗杆旁。同样，码数仅364码、可一杆攻果岭的第5洞亦是如此。他六次攻此两洞，合计抓下八只birdie。

“开局打好至关重要，”主要追赶者琼·拉姆说道，“德尚博每天都在这方面做得极为出色。”拉姆这两洞成绩为五鸟，表现几乎与德尚博不相上下，堪称除德尚博外的最佳球员。

若此役夺冠，这将是德尚博职业生涯第五座LIV冠军奖杯，也将使他成为继2023年泰勒·古奇之后，首位连续赢得两场LIV赛事的球员。如今LIV联赛已纳入世界排名积分体系，因此本次胜利也将助德尚博重返世界排名前25位——前提是他能最终完赛夺冠。尽管他无疑已点燃了约翰内斯堡狂热球迷的热情，但周日上午，其中许多人或许会转而为他的对手呐喊助威。

落后四杆的是南非本土球员迪恩·伯梅斯特，他显然是现场观众最青睐的宠儿——周六上午他在第1洞发球台甚至激动落泪。落后两杆的是另一位南非名将布兰登·格雷斯，过去72小时里他始终紧咬德尚博，最近两轮更与德尚博同组竞技。赛事组织方已将多个球洞边沿原本轻巧的白色木制栅栏，更换为更为坚固的钢制围栏，以防观众人潮压力导致围栏变形坍塌。这一举措仿佛预示着周日大战一触即发。格雷斯新闻发布会开场时的一问一答，也印证了这一点。

当被问及，以南非著名野生动物为喻，他是否需化身猎豹，全力冲刺追赶德尚博时，格雷斯机智地转换了思路。

“听好了，我想明天我得有点犀牛的劲头，”他说，“明天我必须足够强硬。这必将是一场鏖战。听好了，他正打出非凡的高尔夫；而我也感觉自己的发挥同样非凡。你只需几件事顺心如意，再有几杆恰到好处——局势便可能迅速逆转。”